シアトルに野球を観に行くぞ！メジャーリーグ観戦記

移動のバスに揺られること５時間。辿り着いたのはシアトルはマリナーズの本拠地、セーフコフィールド。一野球ファンとしてメジャーリーグの試合を生で見る。この現実を前に僕の鼓動は高鳴る一方だ。しかも、おあつらえ向けに対戦相手は松井の所属するエンゼルス。日本での注目度も高いはず。そんな試合を僕がリポートする。あぁ幸甚極まれりである。 写真･文　武松佑季

おおっ〜!!選手が近い！　観客席の傾斜が日本のそれとは比較にならないほど緩やかで、しかもバックネット以外に視界を遮るものがない。そのため、かなりグランドレベルに近い感覚で試合を楽しむことができる。お客さんの雰囲気は、さすがボールパークといった感じ。みんなほのぼの観ているのだが、盛り上がりどころでは一人一人の声量が大きいので、凄まじい歓声が上がる。この日は試合もワンサイドゲームで、イチロー、松井ともいいところはなし。しかし、メジャーの雰囲気を体感できただけでも非常に価値のある１日だった。
　翌日は前日とは打って変わって１点を争う好ゲームとなった。３点を追う５回裏、２アウト１、３塁というチャンスにバッターはイチロー。球場を包むイチローコール。そして、その期待を裏切らないからこそ彼はスーパースターなのだ。カウント１−１から流した打球はレフト線に落ち、レフトがもたつく間に１塁走者も還り、打者走者のイチローは一気に３塁を陥れる。２点タイムリースリーベースでスタンディングオベーションの大歓声。この映像、テレビでは何度となく見てきたが、実際生で体験すると、筆舌に尽くし難いものがあった。鳥肌が止まらないとしか言いようがない。その後、同点に追いついたマリナーズは、９回裏に１アウト満塁とサヨナラの絶好の機会を作るも、それを逸すると延長10回に松井に日米通算1,500打点目となる勝ち越し打を浴び、力尽きた。途中からすっかりマリナーズファンと化していた僕は、試合に負けてちょっと悔しかったが、延長戦まで見ることができた上に、イチローも松井も共にマルチヒットに打点も記録したので、日本人としても、野球ファンとしても、心から楽しめた最高の試合となった。
　両日とも試合内容に関係なく、球場一体となって「Take Me Out to the Ballgame」の大合唱があったり、試合途中に謎のウェーブが起きたりと、アメリカ人は本当に底抜けに明るいなという印象を持った。これは日本では見ることのできない応援スタイルなのだろう。野球に興味がある人もない人も、必ずや楽しめる空間となっている。

バンクーバーと同じ港湾都市であるシアトル。時折街中に響く警笛が非常に趣深い。かのギターの神様、ジミ・ヘンドリックスやグランジロックの代表格であるニルバーナを輩出した土地柄から、街は様々なパフォーマンスをするストリートミュージシャンで溢れている。個人的にとても気に入ったのが、ダウンタウンのど真ん中から徒歩で行ける距離にある「Pike Place Market」だ。たくさんの人が集まるこのパブリックマーケットには、新鮮な魚介類を扱う市場や個性的な服飾品、飲食店が数多く軒を連ねている。スターバックス１号店があるのもここ。そして、街を３歩歩けばマリナーズのユニフォームを着ている人に出会う、というくらいシアトルの住人にベースボールは深く浸透しているようだ。野球好きにはもう街の景色は目に入らなかった。すぐにセーフコフィールドの場所を調べ、その場に赴く。この日はシアトルの街を観光する予定で、メジャー観戦は翌日のはずだったのだが、いざ球場を目の前にすると、もうダメだった。気がつけば僕は、チケットを手に球場内でフィールドを見下ろしていた。すっすげ〜!!

SEATTLE MARINERS INFORMATION

　試合観戦チケットの買い方
　http://www.ticketmaster.caでインターネット購入できる。
　バンクーバーダウンタウンでは 1304 Hornby St.（ticketmaster）
　200 Burrard St.（ticket tonight）で店頭販売している。

バンクーバーからシアトルまで
A) Greyhound　乗り場:1150 Station St. Vancouver（チケットもここで購入できる）
B) Quick Shuttle　乗り場:1110 Howe St. Vancouver（バンクーバーダウンタウンの発着点)詳細は http://www.quickcoach.com/index.htm
（チケットはインターネットで購入できる）

シアトルに着いたら
A）7、14、36番などのバスに乗りInternational District Station前で下車。 そこから徒歩10分。
B)メトロ地下鉄バス（リンク・ライト・レール）Westlake駅もしくはPine駅で乗車、スタジアム駅で下車、徒歩1分。
セーフコフィールド（Safeco Field）
住所　1250 First Ave. South, Seattle
http://www.ballparksofbaseball.com