ムースランで行く！思い出いっぱい！乗り合いバス旅行　ISLAND EXPLORER PASS　Vancouver Islandの旅

　２日目のお昼を迎え、アクティビティーを開始。生のクジラを見られることに
胸を弾ませ船に乗り込んだが、なかなか姿を現してくれない。途中、海の中で佇む岩場の上で、オットセイを見ることができた。水族館ではなく、海上から見ることができるなんて、貴重な体験だ。海に浮かぶ島の波打ち際では、熊が見えた。次第にツアー参加者のボルテージは上がり、Hot springsのある島に到着するまでの間、みんな船の外へと必死で目を凝らしていた。すると、｢Stop！｣とガイドが突然船を停めさせた。急いで船尾に向かうと、クジラの背中と潮吹きが見えた。その光景を目の当たりにし、クジラがすぐそばにいることを感じ、興奮した。｢今自分がいるこの海に、しかもすぐそばに、あの大きなクジラがいるんだー！｣と、信じられない気持ちになった。あいにく一瞬しか見ることはできなかったが、その瞬間の興奮は、今でも忘れない。島について、温泉が湧いている場所まで30分ほど歩いた。まさしく森の中を歩いている、という感じで、右も左も緑ばかり。空気が新鮮で、聞こえるのは波の音と鳥たちの声だけ。いつも自分が生活している場所とは別世界だった。歩みを進めていくと、次第と硫黄の匂いがしてきた。水が流れる方へと目をやると、小さな滝があり、湯気が上がっていた。温泉の湧き場に到着したのだ。既に水着姿で温泉を楽しんでいる先客がいた。私も水着になって岩場をぬって行くと、水溜りがいくつか集まっていた。そこへ足を踏み入れると、あったかい！　｢温泉だー！｣と一気に興奮。天然の打たれ湯で少し遊び、久々に湯船に浸かって体を癒した。海を眺めながら入る温泉は最高だった。決して広くはないけれど、まさしく天然の温泉という感じがして、体も心ものんびり癒すことができた。ホテルに戻り、夕食はレストランで食べることになった。お互いの１日を語り合いながら、食事を楽しんだ。夕食後は、現地の人や他の旅人と一緒にお酒と音楽を楽しんだ。こうして、あっという間にTofinoでの時間は過ぎ、明日のVictoriaツアーに向け、また新たな期待に胸を膨らませた。

　　　Yasu

知らない人たちとの旅、しかもまだ自信の持てない英語での会話。初めてのことづくしでドキドキだったけど、その分、期待も大でした。そして見事に期待以上の素晴らしい旅となりました！

今日の友人