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オタワリバーで待望のラフティング！
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世界中の若者と
バス旅行！ |
前夜のテキーラナイトを考慮してか(!?)、翌朝はスロースタートで午後バスへ乗り込む。着いたのはカナダの連邦騎馬警察RCMP(Royal Canadian Mounted Police)ビジターセンター。RCMPといえば先日、日本の天皇皇后両陛下がカナダを訪問されたときも騎乗・先導を務めたカナダ最大の警察組織。毎年カナダ各地で行われる騎馬行進のショー『ミュージカルライド』が有名で、このセンターではガイドの案内でミュージカルライド専用に育てられている馬たちを間近で見学。ファンも多いというこのショー、機会があればぜひ見てみたい！
旅も半ばを迎えたこの日は、翌日ラフティングをする予定のフォートクロンジへと向かう。オタワリバー沿いの宿泊地にはロッジ風ホステルのほかにもキャンプスペースがあり、思い思いにゆったり時間を過ごすたくさんのグループの姿が。美しい夕陽を眺めながらオープンテラスで美味しいディナーを楽しみ、早朝からのラフティングに備えて早めに就寝。
翌朝８時、ついにメンバーみんなが楽しみにしていたラフティングへ出発！ スタート前のアンケートで「Are you nervous?」という質問に正直に「A little」と答えた私は要注意人物として黄色のヘルメットをかぶせられることに…。ともあれ、インストラクター・ウィルの指導で早速ボートに乗り込む。目の前に広がる雄大なオタワリバーの景色にまず感動、そして徐々に流れの激しいエリアに突入。「forward（前へ）！」というウィルの掛け声に合わせて、全員ひたすら漕ぐ。全身にしぶきを浴びる興奮を味わいながら、午前中最大の難所も無事クリア！ ランチで一息入れた後は、さらなるスリルに挑戦。“window”と呼ばれる最難関ポイントだ。先に出発したボートが次々と転覆するなか、ついにその激流が私たちの目の前に！ 「ひるまず前へ進め」というウィルのアドバイス通り必死に漕ぎ続け、ついに激流を制覇した。全員で歓声を上げ、やり遂げた充実感でいっぱいに。夜はスタッフが撮影してくれたビデオ鑑賞で興奮と感動を振り返り、水辺の景色を眺めながら遅くまで語り合った。
＊クルーズなどのアクティビティは全てオプションです。
