クロスカルチュアルな雰囲気が漂うCommercial Dr.に、バンクーバーでも数少ないエチオピアレストラン『Harambe』がオープンして７年。Mesobsと呼ばれる伝統的なバスケットテーブルや珍しい調度品が印象的な店内で、辛〜い煮込み料理が特徴の本場エチオピア料理が堪能できる。 　伝統的なクレイポットで出されるメニューの中から１番人気は、鶏の腿肉、玉ねぎ、ゆで卵をエチオピア特有のスパイスBerbere（ベルベレ）と共に数十時間煮込んだ『Doro Wat』。赤唐辛子を始め10種類以上の香辛料をブレンドした独特の香りと辛さが、具の甘みを引き立て食が進む。その奥深い味を求めてリピーターが絶えないのも納得だ。同じスパイスで煮込んだラム肉の『Yebeg Wat』は臭みがなく、コクのあるマイルドな辛さ。日本人好みのコク辛がなぜか懐かしい鶏肉の野菜炒め『Doro Tibs』も外せない１品だ。Injera（インジェラ）と呼ばれるスポンジ状のパンと、付け合せのエチオピアのカテッジチーズAyebや野菜と一緒に、おかずを手で少しずつ挟んで頂こう。中身の具に合わせて旨みを引き出すスパイスマジック。エスニック料理を極めたい人は、このクセになる辛さをぜひ１度お試しあれ！

イングリッシュベイ近く、Denman St.に面したBarclay St. & Haro St.の間に位置する『Desi』。オーナーシェフのJazzさんが同店をオープンしたのは昨年の夏。150席を有する広々とした店内には６台のテレビからインド音楽が流れ、 厨房から漂うスパイスの香りと共に訪れる人を暖かく迎えてくれる。
　 『Desi』という店名は“ホームメード”を意味するが、その名の通りシェフが腕によりをかけたインド家庭料理を楽しむことができる。スパイスをたっぷり使った料理は、マイルド、ミディアム、ミディアムホット、ホット、Desi ホットの５段階の辛さ調節が可能。ただし、Desiホットは辛さに自信のある人だけにお勧め。伝統的なタンドリー・クレイオーブンで調理され、ジュージューと食欲をそそる音を立てながらサーブされる料理の数々。 前菜には、カットされたチキンを香辛料たっぷりのチャツネソースにつけて食する『Chicken Tikka』を。チャツネの優しい甘さとスパイスの刺激のバランスが良い上品な味だ。プリプリのタイガー海老のカレー『Desi Prawn』はしっかりスパイスが効いているが、同時にクリーミーなまろやかさも堪能できる。ランチタイム(11:30 - 15:00)は、手頃な値段のバフェ方式（$9.95）。テイクアウトもOKなので気軽に立ち寄りたいお店だ。

平日のお昼時となると近くで働く人たちで満席になる『重慶海鮮大飯店』は、味もサービスも安定した人気を誇る四川料理レストラン。円卓の並ぶメインルーム以外にも、プライベートルーム、夏にはパティオ席もあり、180席の広さを誇る。丁寧かつスピードのあるサービスは、バンクーバーで20年以上のキャリアを誇る老舗だからこそ。
　 にこやかな対応のマネージャーAnthonyさんのお勧めは、代表的な麺料理『Tan Tan Noodles in Soup』。深いコクのあるスープに麺がとろりと絡まり、トッピングのピーナツの食感と合わさる瞬間が最高だ。エビ好きにはたまらない『Spicy Prawn in Fagara Pepper Style』は、香ばしく揚がったエビのプリプリとした食感と、目が覚めるような唐辛子の刺激。新鮮なインゲン豆のポリポリした食感が楽しい『Fried Green Bean Szechuan Style』は日本人好みの味で、野菜メニューが欲しいならイチオシの１品。多くのメニューで辛さ調節が４段階でできるので、辛いもの好きはもちろん、少々苦手という人も美味しく頂ける。唐辛子や山椒、ニンニクなどの数種類のスパイスが複雑に絡み合い、味わい深い辛さを醸し出す四川料理。冷えた体も芯から温めてくれること間違いなし！

ロンズデールキーから徒歩圏内にある『El Nopalito Mexican Restaurant』の明るい店内では、棚いっぱいに並んだホットソースが目を引く。辛いのは苦手という人でも、辛さのレベルはお店の人に直接頼むか、自分の好みでソースをかけて調節できるのでご心配なく。
　 店を開いて８年になるというメキシコ人シェフ、Miguelさんが作るのは、新鮮な食材を使った伝統的なメキシコ料理。チキン・ビーフ・ベジタリアン・エビの４種類から選べる人気の『Fajita』は、黒胡椒の刺激と玉ねぎ、ピーマン、トマトの野菜のマイルドさが相まった日本人好みの味。小麦粉から作られる薄焼きパンのようなトルティーヤに包み、スパイシーなサルサソースをつけて頂こう。春巻きのような『Taquitos』は、トルティーヤに包んだチキンをカリッと揚げた１品。サイドに添えられた鮮やかな緑色のアボカドソース、ワカモレや、酸味とコクのサワークリーム、それに勇気のある人は世界１、２を争う辛さと言われるトウガラシのハバネロソースを試してみるのもいいだろう。また、メキシコのお酒テキーラは、ワンショットを一気に飲み干した後、手の甲に乗せた塩を舐め、レモンをかじるのがメキシコ流正しいテキーラの飲み方。本格メキシカンの辛さの限界に挑戦してみよう！