「僕にとって、学校の科目の１つでしかなかった音楽が、中学１年のときに先輩からギターを買ったことで変わりました。あの頃はもう音楽に夢中で、学校が終わるとすぐ家に帰ってギターを弾いていましたね」と話し始めたTakaは、一見寡黙そうな青年だ。しかし、好きな音楽の話になるともう止まらない。時に淡々と、時に激しく、自分にとっての音楽について語ってくれた。

恩師を通じ、ギターからベース奏者に
　Takaが初めてバンドを組んだのは、高校生の時。その頃から、ブルース、ロック、ポップ、ヘビーメタルなどの音楽を聴き始めたという。「僕にとっての高校時代、イコール、バイトと音楽でした」。高校卒業後は、故郷の和歌山を離れ、大阪の音楽専門学校に進学。「趣味を同じくする人が一堂に集まる場って、考えてみたらちょっと異様ですよね(笑)。そんな、音楽だけに没頭できる環境に２年間もいられたことが嬉しかったです」と当時を振り返り懐かしそうに笑うTakaは、いくつかのバンドに参加して演奏を続けた。そんなある日、先輩を通じてあるライブハウスの店長と知り合う。学校を卒業した後はそのライブハウスで約１年半働いたが、環境を変えるため上京を決意する。 　東京でも早速新たなバンドに所属し、バンド一筋の生活を送っていた03年、ベース奏者として有名な早川岳晴氏の師事を仰ぐチャンスに恵まれた。それまで定職に就かずバンドとバイトだけの生活を送っていたTakaは、何の保証もない将来に常に不安を抱えていたという。「自分はどんな音楽をやりたいのかもずっと分からなくて…。でも早川先生と出会って、音楽だけでなくプロミュージシャンとしての考え方を学んでいくうち、音楽だけにがっつかなくてもいいんじゃないか、と思えてきて。自分に個性があれば、良い方向に自然と流れて行く。そう考えると、これからも一生音楽と付き合っていける気がして、心のモヤモヤが消えてなくなりました」。

ライフワークとしての音楽
30歳を目前に「大阪、東京ときたら、次は海外に行くしかない！」と、ワーキングホリデーを利用してバンクーバーにやって来たのが今年３月。語学学校に通いながらローカル誌でバンドを探し、興味を惹かれたのが現在所属しているBaked Potatoだった。「僕が目指す音楽の方向性が、彼らと近かったんです。英語があまり喋れないという問題はありましたが、（ミュージシャンとしての）僕の耳が良いからと、快くメンバーに加えてくれました」。 　バンド内唯一の日本人であり、最年少。やりがいはあるが、言葉の壁を感じることもある。「自分の意見を言いたいときに、英語の音楽用語が分からないので細かいことまで伝えられない悔しさはあります。それでも、絶対そこで諦めないで簡単な英語でも何とか伝える努力はしますよ。そのせいか、メンバーも以前にも増して僕の話に耳を傾けてくれるようになりました。何よりも、早川先生に音楽の基礎を学んでいたから、たとえ英語がイマイチでも彼らについていけるんだと思います」。
現在は､更なる音楽と自分への可能性を探るために、どうしたらカナダへ残れるかを考えている、と話すTaka。「こちらでずっと音楽を続けていきたいですが、基本的にはいつもと同じで流れに任せています(笑)。音楽が僕の人生の中心である必要はないけれど、絶対に止めることはないでしょうね。プロになるのではなく、音楽を学びたいと思う人に教えたいという夢はあります。自分が早川先生に出会って大きな影響を受けたように、僕も誰かに影響を与えられる、そんな存在でありたいと願っています」。