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 ヤス君が料理に興味を持ち始めたのは、小学２年生の時。「初めて作った甘酒をおばあちゃんに『まずい…』と言われたのがキッカケ」と言う。それが悔しくて、悔しくて、いつかおばあちゃんに「美味しい」と言わせたい！
そう思って入ったのが、“お料理クラブ”だった。リベンジに燃える彼はメキメキと料理の腕を上げ、小学３年生の頃にはすでに家の晩御飯を作るまでに成長。「この時に家族に喜んでもらえたから、その笑顔を見て嬉しかったから、だから僕は今も料理を続けているんだと思います」。そんな風に語る彼の表情はとても輝いている。
料理の世界は厳しい。働き詰めで寝不足の日々が続いても、「仕事を辞めたいと思ったことは１度もない」と語るほど料理を愛するヤス君。高校卒業後はプリンスホテルのフランス料理店に就職、２年目でオードブルとソシエの主任になり、その２年後はソース場の主任に就任。さらに、“全国プリンスホテルコンクール”では全国10位に輝いた経歴まで持つ実力者。口癖のように「１日１回は包丁を持たないと落ち着かない」と言い、今年も包丁を握らなかったのは正月だけというから驚きである。
「今日の予算は10ドルですが大丈夫ですか？」との質問にも、「10ドルもあれば大抵の物は作れますよ」と笑顔で回答。「誰にでも作れますか？」との質問にも、「皆さん料理は難しいと思いがちですが、面倒くさがらずに一工程ずつやれば誰にでも美味しく作れますよ」と答えてくれた。さすが上級者、“頼れるアニキ”といった感じだ。ヤス君がそっと囁く料理のポイントとはズバリ、「材料を全て先に切ってしまうこと」。今回も、たくさんある食材を一気に切り始め、そしてあっという間に終わらせてしまった。
まず、最初に取り掛かったのは、時間のかかるパエリア。今回は炊飯器を使用。そうすると火加減の調整が要らず、ラクなのだそう。その間に、ミネストローネも作り、2つができ上がる間に、サラダもささっと、神業の如きスピードで終わらせ、気が付くとテーブルの上には彩りも美しい3品が完成していた。盛り付けもパーフェクト！ 高級レストランに来ちゃった気分。では、ゴチソウになります!! |
| 味はもちろん、取材で来ていることを忘れるほどウマイ!!! どうしたらヤス君のようになれるのだろうと、料理が上手くなる秘訣について尋ねると、「最初は好きな人のために作るのが一番ですね」と恥ずかしそうに答えてくれた。“料理の申し子”と言っても過言ではないヤス君の夢は、自分の店を持つことではなく、セミリタイヤして美味しい野菜を作ることだという。もったいない気もするが、『好きな人の為だけに料理が作りたい』と願う彼の、大きな夢なのである。 |
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| 料理に傾ける愛情は人一倍のヤス君。食材を選ぶ時なんて、4軒も店をはしごしたほど！ 作っている時の顔は真剣そのものでしたが、料理ができ上がると満面の笑みを浮かべ、料理について楽しそうに語ってくれました。そんな彼が愛情を込めて作った料理は、とても10ドルとは思えないぐらい美味しくて、３人前あった料理もほとんど僕１人で食べてしまいました。 |
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Davie St.界隈に住むヤス君のお気に入り買い物スポットは、『WEST Valley Produce』(1156
Davie St.)と『Kin's Farm Market』（1160 Davie St.）。食材が新鮮な上、香辛料なども豊富なのだ。 |
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鶏ムネ肉 1枚(約100g) /2.22ドル
トマト １個 /3.23ドル
パプリカ黄色 １個 /0.25ドル
パプリカ緑 １個 /0.75ドル
インゲン ８本 /0.33ドル
タマネギ １個 /0.86ドル
ニンジン １本 /0.25ドル
もやし 10g /0.14ドル
マッシュルーム 8個 /0.40ドル
ニンニク 1個 /0.21ドル
ダイストマト缶 １缶 /1.29ドル
合計 9.73ドル |
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