うん、確かにとても気になる依頼内容。これは調査する価値ありだわ。中学英語のきまり文句、私も頭にこびりついてます。でもカナダではそんな教科書のような受け答えって、言われたことも耳にしたこともないような気がするなぁ…。よーし、カナダにいる日本人の皆さん!!　私、チュッパチャップスがそこんところはっきりさせたいと思います！　いざ捜査開始!!

　さて、ここバンクーバーで「How are you?」が多用されるところって何処だろう?　やっぱり地元の人たちが集まる場所よね…。探偵の情報網をフル活用した聞き込みの結果、某フードコートの寿司ブースではお昼時になると地元カナディアンたちが長蛇の列をつくるという噂を聞きつけた。そこでそのブースの店員さんに協力を依頼。お客さんに毎回「How are you?」と声をかけてもらい、探偵は物陰に隠れその答えにひたすら耳を傾けることにした。

店員 「How are you?」
客 「本日のランチスペシャル」

　あれっ!?　アタシ今聞き逃した？　いや、この人何も答えなかったような…。ま、最初の人だしね。気にせず、はい次！　今度は「I’m Good」って言ったわね。よしよし、メモメモ。はい次！　「Good, thanks」。これまたよく聞くパターンね。じゃあ次は？　「Fine」。これは教科書の通りだわ！　でもみんな、もうひとつの定番フレーズ、「アーンド、ユー？」は言わないのね…。
　ひたすら耳を研ぎ澄ます探偵。しかし聞こえてくるのは「いきなり注文」のパターンか、「Good」や「Fine」ばっかり。昼時だけに、「And you?」なんて聞き返す余裕がないほどお腹が減っているのか!?　その後もしばらく調査を続けたものの目新しい答えはなかった。ちなみに、「Good, how are you?」のように店員さんの調子を聞き返したのは、なんと97人中たったの６人というさびしい結果…。

　お客さんからバリエーションのある答えが出てこないなら、店員から引き出してやるっ。そこで今度は、某ショッピングセンターに出向き、「おとり調査」を試みることにした。客としてお店に潜り込み、こちらから店員さんに「How are you?」と声を掛けて、パクッと食いついてきた彼らから次なるレパートリーを引き出そうというわけだ。

探偵　 「How are you?」
店員　 （満面の営業スマイルとともに） 「Fine!」
探偵　 「・・・・・」
店員 「？？？」

　一言で終わってしまった…。しかも超フツーの答え。次なるお店でも店員さんの答えは｢Fine｣の一言。ううー、困った。それにしても、みんな答えるまでに一瞬躊躇するような間がある。お客のほうから「How are you?」と声を掛けられるなんて変なことなんだろうか!?　うーん…、誰か１人でも違うことを言ってくれる人はいないのか？
　そこでヒラめいた探偵。そうよ、館内案内係の人なら、毎日「How are you責め」のはずだわ。きっと飽きないようにいろんなレパートリーを持っているに違いない。そこでさっそくインフォメーションのブースへ。
探偵 「How are you？」
案内係 「I’m fine, how are you?」
期待もむなしく、彼女もまたfineな気分なのであった…。

　もう、誰かぁ〜っ!!　｢調子がよくない｣というような類の変わった答えをしてくれる人はいないの?　と、探偵、またもやひらめく。もうこうなったら、街中のホームレスのおじさんに声を掛けてみちゃおう。彼らは毎日大変な生活を送っているはず。そんなにfineやgoodな気分でいるはずないわ。きっと変わった答えが聞けるに違いない!?

探偵 「How are you?」
おじさん 「Thanks!」

　同時におじさんは手を出した。ん？　あ、そうよね。こんな社交辞令的挨拶より日銭よね…。「あ、どうぞこれ…」と小銭を渡しつつ、なぜか取りあえず一緒に写真を撮ってしまう探偵であった…。（アタシ何してんの？）

　休憩がてら電子辞書を引きつつ、さらなる捜査案を考える探偵のもとに、突然１本の電話が！　あっ、彼氏からだわ。そういえば、カナディアンの彼はいつも「How are you?」と聞いてくる。よーし、このチャンスを逃すな!!

彼氏　「How are you, darling?」
探偵　「ファーイン、センキュー。
アーンジュ？」
彼氏　「I’m fine, fine!!」

　そう言いながら彼は笑っているようだ。今までこんな答え方をしたことがないから無理もない。よし、ここで気分が良くないときの反応を見てみることにしよう。そこで、彼が好きなカナックスの悪口などを並べ、悪態を付きまくる探偵…。で、抜け抜けと聞いてみた。
探偵 「How are you, darlin?」
彼 「そんなに機嫌が悪いと言って欲 しいのか〜!!　＠３＃＄３＄＄％ （解明不可）!!」
　ここでめげてはいけない。真相を追究するのが探偵の使命！　そこで彼に調査内容を明かし、真相を追究。彼の答えは｢そんなの、答えがひとつのわけないだろ？　相手によるんだよ。言う必要のない人にわざわざ『自分の気分は最悪だ』とか言わなくてもいいわけだし、第一、あかの他人のハッピーでないことなんて誰も聞きたくはないだろうしさ。でもとりあえず聞くのは、そういうものだからなんだよ。そんなのカナダ人でも日本人でも一緒だろ？｣
　ふむふむ…。たいていは社交辞令みたいなもんなのね。私とダーリンの間では、たまに「Terrible!!」といった答え方もしている。でもそれは、そんな自分の気持ちや情況を聞いてもらいたいからだし、そうでない人には適当に答えるよなぁ。うん、大体分かってきたぞ!!

　さて、やはり締めは英語のエキスパート、ＥＳＬの先生でしょ。そこで、ＥＳＬの校長であり、探偵が敬愛するサム先生に捜査協力を依頼。彼はどんなことでも解決してくれる真のお助けマンなのだ！

サム　「How are you?」
探偵　「Good, how are you?」
サム　「I’m Fine.」

　やはりここでも一通りの挨拶の後、本題へ。さてさてサムの見解は？
「うーん。『How are you?』に対する答えは数限りなくあるよ。『Good.』 『Fine.』 『Not too bad.』 『Pretty good.』…。よく言うのは大体こんなぐらいかな？　えっ、機嫌が悪いときはどう答えるかって？　ホントに言って欲しいのかい？」　うん、お願い。「はっはっはっ、変なことをお願いするんだね。うーん、例えば『I feel like something the cat dragged home.』 『I feel like shit.』 『Half dead.』 『Rotten.』ってとこかな？　　　　　おっと、でもこれらを私が言うわけではないから誤解しないでくれよ。それに、どう答えるかは話す相手にもよるね。もちろん相手によっては『あなたは？』って必ず聞き返さなくてもいいんだよ」。へー、そうなんだー。ちょっと安心しちゃった。「私の場合、自分のちょっと悪い状況を聞いてもらいたい時、オーバーに『Don’t ask!!』なんて言ったりして、相手に『どうした？』と聞いてもらうように仕向けたりする時もあるよ。はっはっはっ。でもこれは、もちろん親しい間柄に限るよ。こんな感じで分かったかな？」　うん、参考になりました。ありがとー、サム！

調査結果 カナディアンも社交辞令を言う！　
極意は相手による使い分け
　
　今回の調査結果で「How are you?」の答えは数限りなくあり、相手により使い分けをするということが明らかになった。
　その傾向としては、接客業の店の店員と客という間柄では｢How are you?｣と聞かれることは少なく、聞かれた場合でも ｢Fine｣「Good」と取りあえず答える程度で、「And you?」と聞き返さずに自分の用件を話し始めてよい。ここでの「How are you?」は限りなく社交辞令に近い。
　一方親しい間柄の場合、会話の導入で必ず聞く。顔見知り程度でも聞くことが多いようだ。が、この場合、会話の潤滑油ともいえる「How are you?」であるため、相手によっては割と正直に、時には大げさに自分の心境を言っても良い。もちろんこの際、相手の状況も聞くフレーズ、｢And you?｣を忘れずに!!　　　　　　　　以上です。How are you, 局長？