ドキドキ・・・カナダ体験！！

夢に見たオーロラ

オーロラを見るためにカナダへやってきた私!!やっと念願のオーロラツアーに参加しました。そんな私、アキがオーロラとの遭遇をドキドキ体験レポートします!!

初日

バンクーバーから飛行機で約2時間のフォートマクマレー。あまりご存知でない方も多いでしょう。ここは、近年、油田の町として急成長しています。もちろん、バンクーバーと比べると、人も少なければ交通も発達してない。おまけに日本人もホテル以外には、ほとんどいない。ちょっとした余談ですが、油田で州が儲けているので、アルバータ州は税金が低いんですよ。ご存知でしたか？
　ホテルはダウンタウンから少し外れたところにあるので、ダウンタウンへはタクシーを使うしか方法がありません。片道13ドルほどなので、ツアーで一緒の人と乗り合わせていくのも良い方法だと思います。ダウンタウンにはいろいろなレストランがあります。ステーキや中華、日本食レストランだってあります。
　この日は、気温-5度と思っていたよりも寒くなく、空も快晴できっとオーロラが見られる！と確信しつつ夜を待ちました。夜10時半、ホテルのロビーに集合し、オーロラ観賞へいざ出陣。場所はホテルから15分ほど車で離れた射撃の練習場として使われている所。そこから見える星の多さに大感激。空一面に広がる星。オリオン座もバンクーバーや日本では頭の上の方に見えるのに、ここでは目の前に！その他にもたくさんの星座、土星、木星もくっきりと見えていました。その興奮も冷めやらぬ間になにやらオーロラらしきものが。最初は、オーロラか白い雲なのか、よくわからなかったけれども、やっぱりオーロラ！北から南へとすーっと白い筋が伸びてきました。そして、頭上をぱーっと広がり、まるで天の川のよう。しばらく動きがないと思っていたら、急にくねりだしたり、消えたり。とても、不思議なものでした。なんと表現していいのか。空一面に映し出された何かの映像を見ているようでした。これぞ、自然現象の美しさ。

２日目

昨日は2時半ごろにホテルに帰り、次の日は朝からオプショナルツアーに参加。犬ぞり＆かんじき体験。
犬ぞりは、とっても元気のいい犬達に引かれること約10分。冬のすがすがしい風を受けながら、林の中を駆け巡ります。やはり自然を感じるっていうのは気持ちのいいものですよね、是非、トライしてみて下さい。その後には、かんじき体験。日本のかんじきよりも大きくって、縦が長い。歩き方は簡単で、つま先を上げながら歩くだけ。童心に返って、新雪の中を思いっきり遊んでみて！その後には、焚き火を囲んでマシュマロを焼いて食べました。
午後からは、先住民の生活に触れました。ムースの皮の作り方や昔の生活をティーピー（昔の住居）で聞きながら、焼き菓子と紅茶を頂きました。その後、ドリームキャッチャー（インディアンのお守り）作りに挑戦！なかなか難しかったけれども、自分へのお土産にもなってとってもいい経験でした。カナダオリジナルの文化に触れる事ができたように感じました。
夜はホテルでのウェルカムディナーを楽しみ、再び射撃場へ出陣。この夜は、あつ〜い雲に覆われて星一つ見る事も出来ず、残念…。待っている時にはビンゴゲームをして遊びました。

３日目

午前中はゆっくりと寝て、その後市内ツアーをしてきました。この町の中にはロッキーから流れてくるアサバスカ川とクリアウォーター川の交流地点があり、一面真っ白の氷と雪に埋もれていました。その氷の上を歩いてみることができるんですよ！その後、カジノがあったので行ったみたもののあえなく敗退…。
この日は曇りがちだったけれども、時に晴れ間もでていて少し期待したものの、オーロラは姿をあらわしませんでした。自然は厳しい！その待っている間何をしていたかというと、林の中を散歩したり、焚き火をしてウィンナーやマシュマロを焼いて食べたり、キャンプの歌を歌ったり、暖かい待合室で、ホットチョコレートやスナックを食べて団欒していました。日本やアメリカから来た人、カメラマンやガイドの人たちと楽しく時を過ごす事ができました。ツアーガイドの人たちが、みんなを楽しませてくれようとしてくれる、こころ暖まるツアーでした。

そんなあっという間のオーロラツアー。意外に寝不足で、昼間は比較的ゆっくりして体調を整えるか、オプショナルツアーに参加して貴重な体験をすることをお勧めします。
オプショナルツアーは他にも、森林散策の中で自然での生活する知恵を教わるものや、地元の丘で、スキーorボードができますよ。このゲレンデは、リフト１基のコース４本と小さいけれども、リフト待ちも無く思う存分滑れます。ジャンプ台もあります。（過去に地元の子に囃し立てられて、ジャンプしたツアー客の方が腕の骨を折られたので、無理はしないように…）

最後に現地で心温かいサポートをしてくださったALTA-CAN TOURSの皆様と、写真のアドバイスをみんなに親切にして下さったBillさんとSuzanneさん、ありがとうございました。

ツアーメモ ジャグジーのあるホテルもあるので水着は持っていこう!