●３月前半のカナックス●

　オリンピックの後、カナックスはまたまた不振におちいっている。直後の26日こそタイだったけど、28日のダラス戦は3−4の延長負け。しかもオーバータイム終了1秒前にゴールされるという不甲斐なさ。3月に入って、2日のミネソタ戦は6−3と圧勝したが、これは相手が格下チ ームだから当然と言えば当然。7日のフェニックス戦は、逆に1−6とぼこぼこにやられてしまった。さらに9、10日と続いたサンノゼ戦も連敗。9日はサンノゼでのアウェイゲー ムで0−2とシャットアウトされ、バンクーバーに戻っての10日は「リベンジだ〜っ！」と思っていたら、第1ピリオドこそ２−１とカナックスがリードしていたものの、結果は4−7と惨敗。しかし12日のナッシュビル戦は5−0と久々のシャットアウト勝ち！いやはや、これからどうなるんだろう…。

●遠のくプレーオフ、イギンラとの差も開く●

　オリンピック前は、ノースウエスト・ディビジョンで2位につけていたのに、このところの連敗であっという間にエドモントン、カルガリーに抜かれ4位。カンファレンスでは11位とプレーオフがまたまた遠のいてしまった（進出できるのは8位まで）。この先、相当がんばらないと8位にもリーチできないかも。ところが…、緒留加のもとには、今日オルカベイ（カナックスのオーナー会社）から、プレーオフのゲームチケットの案内が来たぞ！行けるつもりなのか、オルカベイ？
　個人の不調も響いている。やはりオリンピック前、カナックスのキャプテン＝マーカス・ナズランドは、 カルガリーのジェローム・イギンラと並んで（ほんとに同点）、NHLのスコアリング・リーダーだった。がしかーし‥‥ オリンピックでもチーム・カナダで2ゴールあげて大活躍だったイギンラが、 その好調ぶりを持続しているのに対し、ナズランドは失速。今やイギンラと12 ポイントも差がついてしまった上に、順位もコロラドのサキックに抜かれ3位になってしまった。それなのに‥‥。この原稿を書いている12日のナッシュビル戦、ナズランドが奥さんの出産に立ち会うため、ゲームに出なかったのだ。ええ〜〜っ？と思ったのは、私だけではないだろう。だって、初産だったら仕方ないけど、もう3人目の子供だし、 別に奥さんがあぶない状況にあるというわけでもないのだ。チームが大事な時なのに‥‥って考えるのは、日本的なのだろうか？

●３月後半の見どころ●

　中旬から、カナックスは10日間のロード（遠征）に出る。この間6ゲームをこなすわけだが、前半はナッシュビル、コロンバス、アトランタと下位チームが 続くので、ここでどうしても勝っておかなければならない。ナッシュビル戦はシャットアウト勝ちで幸先のいいスタートだった。あとはナズランドがいつチームに戻るかがカギになるかも。早く戻ってこいよ〜〜〜っ!!ロード後半はニュージャージー、NYレンジャース、NYアイランダーズと手ごわ い相手が続く。ここが踏ん張りどころ。このロードで成果を上げられれば、まだ巻き返すチャンスはある。3月最終週はホームゲームが4ゲーム。ナマのポール・カリヤを見たいなら、 30日のアナハイム戦が今季最後のチャンスだ。チケットマスターへ急げ！