その３

合気道は、故・植芝盛平氏が日本の伝統的な柔術などを発展させて創始した武道 だ。合（＝調和）・気（＝精神）という名前の通り、精神修行・自己防衛を目的とし ているのだそう。

さて、この合気道をバンクーバーでもう15年も教えているという女性がいると聞 き、TROUT LAKE COMMUNITY CENTREの道場に見学に行くことにした。道場に現れたの は、笑顔とかわいい声がチャーミングな、中島田玉美先生。生徒からは、「タマ先 生」と親しまれている。こんな小柄な女性が、男性を倒したりできるのだろうか？と 思いきや、準備体操が始まると「エイ、サー！エイ、ハー！」と、迫力のかけ声。

「この準備運動だけでももっと広めたいんですよね。ヨガのような動きもあって、 とっても体にいいんですよ」とタマ先生。足の裏をこすったり指を回したり、指圧の ように体をトントン叩く運動など、とてもユニークな準備運動だ。

福岡出身のタマ先生は、20歳の頃から合気道を始め、15年前旅行でカナダを訪ね た。その時に知り合ったこの道場の先生に誘われ、後継者としてバンクーバーにやっ てきたのだ。今回お邪魔したクラスは、全部で12名ほど。黒い袴をはいている上段者 （初段以上）や、女性も数名、老若入り交じった構成だ。なんと、この日はほとんど がカナダ人で、日本人はたったの３人。タマ先生は日本語（博多弁）と英語の入り交 じった解説をしながら、常にニコニコしつつ技を決めてみせる。

合気道歴３ヶ月というDanさんは、「空手もやったことがあるのですが、合気道を やってみて、より武道に対する理解が深まった気がします」とコメント。また、大学 留学中の上田貴哉さんは、合気道を始めて１年。どこが面白い？という質問には、 「投げられるときの動き」という答え。なるほど、技をかけられてみるとどうしてこ んなに簡単に倒れてしまうんだろうと不思議になる。ところが、レポーターが相手を 押して倒そうとしても、全然びくともしない.....。

「合気道は、力じゃないんですよ。他の武道と違う点は、動きがまるくてやわらか いこと。体全体のバランスを崩すことで相手を倒すことができるんです。女性や、小 柄な人でも大丈夫なんですよ」と、タマ先生。

組み手の練習が始まると、受け身を取ったときの音が、畳に「バチーン！」と響 く。倒された相手も、すぐさま立ち上がって次の組み手にかかるのだが、みんなとっ ても身が軽い。最後に正座し黙想を終え、挨拶をして練習終了。礼儀作法は厳しく も、タマ先生の人柄と教え方が、クラスを和やかな雰囲気にしているようだ。