いよいよNBAシーズンが開幕!日本でも人気の高いNBAがバンクーバーで観戦できるのだから、このチャンスを逃がす手はない!!!そこで、Oops!読者にもバンクーバーの地元チーム、我らがグリズリーズを熟知してもらおうと、Oops!のNBAライター、オスカー山田がダメ熊（!?）グリズリーズについて解説します。更に、NBAのチーム紹介や今シーズンの予想順位 までも披露しちゃおう!ということで、あなたもグリズリーズファンになって、バンクーバーでのNBA観戦を満喫しよう!!!

ズバリ、今シーズンのグリズリーズは、やっぱり最下位 !?!
多くは望まず、期待も捨てず…

グリズリーズファンの皆様、お待たせしました。待ちに待ったNBAシーズンが始まるぞ〜。えっ？別 に待ってないって…。そんなつれないこと言わないで弱小球団グリズリーズをみんなで応援しよう。今年もこのオスカー山田が、ウップスのグリズリーズ応援団長として盛り上げていくので、よろしくどうぞ。我輩、グリズリーズがプレイオフに出場するその日まで、ここバンクーバーを離れない覚悟でいます。

で、今年のグリズリーズはどうか？というと。…うっ、ちょっと言葉を失ってしまったが、結論から申しましょう。はっきり言って、今年も“ダメ熊”のままでしょう。多分、また、所属するウェスタンコンファレンスのミッドウェスト・ディビジョン（中西部地区）で最下位 になるでしょう。最初からメチャメチャ暗い話題で申し訳ないが、嘘はつけません、うそは。ごめんなさい。中西部地区の順位 を予想すると、1位サンアントニオ・スパーズ、2位ユタ・ジャズ、3位ミネソタ・ティンバーウルブズ、4位 ダラスマーベリックス、5位ヒューストン・ロケッツ、6位デンバー・ナゲッツ、そして7位 の位置にグリズーリーズが座ることになるだろう。

そうは言っても悪い話ばかりではない。今年も、グリズリーズがまたディビジョン最下位 になってしまうのには、どうしようもない大きな理由がある。それは、ウェスタン・カンファレンス全体が、そして同地区のチームのほとんどが、去年に比べてレベルアップしているからだ。そのため、グリズリーズは去年よりパワーアップしていながらも、順位 を上げることができない。今年は必ず勝ち星を増やすだろうから、もしかしたら地区6位 の可能性も残されているかもしれないが…。昨年は、22勝60敗で、リーグ26位 だったが、今年は30勝をあげて、リーグ24位あたりに躍進（？）するだろう。まあ、最初っか欲張らずに応援していれば、たまに勝っただけでもうれしいからね。常に希望は捨てないけど、 あまり多くは望まないというスタンスはどう？

グリズリーズの戦力徹底分析

次ぎに、チームの戦力を分析してみよう。主力メンバーを見ていくと…。

●ポイントガード
ポイントガードのマイク・ビビーは、順調に成長している。派手なプレイができる選手ではないが、自ら得点を奪うよりも、パスを第一に考える正統派のポイントガードとして評価はうなぎのぼり。昨年はリーグ4位 のアシスト率を記録している。まだ、幼さが残る顔立ちの22歳だが、既に子持ち。たまに、ロブソン辺りでベビーカーを押しながら歩いているところを目撃されている。

●シューティングガード
ビビーとバックコート・コンビを組むシューティング・ガードのマイケル・ディッカーソンは、昨年リーグで最も成長した選手の一人。バンクーバーに入団することを拒否した昨年のドラフト一巡2位 指名スティーブ・フランシス（この名前は覚えておこう！グリズリーズファンが最も憎んでいる男）をロケッツに譲った結果 、バンクーバーが獲得した選手だ。普段は物静かな男だが、一歩コートに入ると強烈なダンクと3ポイントシュートを武器に暴れまわる。ビビーとはNCAAで優勝を果 たしたアリゾナ大学時代のチームメイトだから息もピッタリ。

●スモールフォワード
グリズリーズの看板選手であるスモールフォワードのシャリーフ・アブドゥル・ラヒ―ム。シドニー・オリンピックでは、ドリームチームの一員に選ばれ、金メダル獲得に貢献した。あまりメディアの注目を浴びないバンクーバーで、地道にプレーしながらも、 リーグを代表するスター選手へと成長している。今年こそは、オールスターに出場してもらいたいものだ。この夏に結婚したばかりの新婚さんだけに、ヤル気まんまんだ。

●パワーフォワード
今年のドラフト一巡2位指名で、グリズリーズの新しいメンバーとなったのは、パワーフォワードのストロマイル・スイフト。スバ抜けた運動能力を持ち、インサイドの得点と守備に問題のあるグリズリーズの救世主として期待される。若干20歳でまだまだ成長過程だが、数年後にはとんでもない選手へと進化しているかもしれない。大きな可能性を秘めた新人だ。

　また、スイフトと先発を争うオセラ・ハリントンは、昨年自己最多得点をあげるなど攻撃力をアップさせたが、守備に弱点を持つため、スイフトにポジションを明渡すことになるだろう。ベンチの一番手として時間は保証されているが、地味な街バンクーバーでプレイすることを嫌っているふしがあり、あまり人気がない。

●センター
最後は、コーチ陣が頭をかかえるセンターのビッグカントリーことブライアント・リーブス。ここ数年ほとんど役に立たず、95年にフランチャイズの星として指名を受けたものの、評価は下がるいっぽう。そのため、ウィザーズとのトレードで手に入れたアイザク・オースチンに先発の座を奪われるかもしれない。

●控え（ベンチ）の選手層
上に紹介したのが今シーズンの主な戦力。先発陣は、リーグの上位チームと比較してもあまり見劣りしなくなってきたが、大きなウィークポイントとなるのはベンチの貧弱さだ。バスケットボールのゲームでは、フルに48分間出場することは難しいので、どうしても交代要因が必要だ。しかし、グリズリーズのベンチメンバーは先発選手との差が大きく、ビビーやシャリーフといった主力が交代すると相手につけ込まれてしまうのだ。 　

強いチームには、必ずといっていい程ベンチに頼りになる選手が控えている。まだ、カナダにあるチームに来たがらない選手が多いため、グリズリーズは必要以上に選手集めに苦労させられるが、同じカナダのトロント・ラプターズのように強くなってしまえば、この問題は徐々に解決していくだろう。

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